36° und es wird noch heißer … 

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Endlich Sommer! Ein kühler See, ein Eis und ein schattiges Plätzchen – so lassen sich auch Temperaturen über 30 Grad wunderbar aushalten. Aber wie können wir unseren Pferden das Leben im Hochsommer leichter machen? Hier sind die Antworten.

Eigentlich kommen Pferde als Steppentiere mit sommerlicher Hitze prima zurecht – „vorausgesetzt sie haben die Möglichkeit, ihren Körper herunterzukühlen“, gibt Tierärztin Dr. Annette Wyrwoll zu bedenken. Denn Pferde überhitzen schnell, bis zu zehnmal schneller als Menschen. Das liegt daran, dass sie einen hohen Anteil aktiver Muskelmasse haben, aber relativ wenig Fläche, um Hitze abzugeben. Die Folgen einer Überhitzung – ab 42 Grad wird es kritisch – reichen von niedrigem Blutdruck über Koliken bis hin zu Nierenversagen.

Vier Parameter beeinflussen den Organismus im Hochsommer, erklärt Dr. Wyrwoll: Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Luftbewegung und Sonneneinstrahlung. Schwitzen ist die Lösung des Körpers, um sich herunterzukühlen. Bei schwülwarmem Wetter ist die Luft jedoch schon so stark mit Feuchtigkeit gesättigt, dass der Schweiß auf der Haut nicht mehr in ausreichendem Maße verdunsten kann. Hier könnte eine frische Brise helfen. Doch wenn die Luft steht, wird es unangenehm. Erst recht, wenn dann auch noch die Sonne vom Himmel knallt. Außerdem muss man bedenken, dass jedes Pferd ein Individuum ist. „Das ist wie bei uns Menschen. Der eine schwitzt sofort, der andere hat weniger Schweißdrüsen“, vergleicht Veterinärin Wyrwoll, die auch selbst züchtet. So sind beispielsweise Lusitanos und PRE besser an hohe Temperaturen angepasst als etwa ein Isländer oder ein Norweger, die aus Regionen kommen, in denen die Temperaturen auch im Sommer kaum je die 30 Grad-Marke erreichen. Hat das Phänomen fehlender Schweißsekretion krankhafte Ausmaße, hat es einen Namen: Anhidrose. Umso wichtiger zu wissen, wie man den Pferden im Sommer Erleichterung verschaffen kann. 

Wenn die Pferde teils auf der Weide und teils im Stall stehen, ist es eine Überlegung wert, sie nachts rauszustellen. Das sollte abends allerdings erst mit Einbrechen der Dunkelheit geschehen. Morgens sollten sie vor der Dämmerung wieder reingeholt werden, da dies die Stunden sind, in denen die Insekten am penetrantesten unterwegs sind. Im Stall hilft ein handelsüblicher Ventilator, um stehende Luft in Fahrt zu bringen, was für die Pferde ebenso angenehm ist wie für uns Menschen.

Und was ist mit Eis? Das geht doch immer! Aber nicht fürs Pferd. Auch wenn die sozialen Medien inzwischen sogar Rezepte für Pferde-Eis verbreiten, ist davon aus tiermedizinischer Sicht abzuraten. Der Verdauungstrakt des Pferdes ist im Sommer nicht darauf eingestellt, sehr kalte oder gar gefrorene Nahrung zu sich zu nehmen. Das belastet den Organismus. Koliken können die Folge sein. Übrigens sollte auch das Trinkwasser nicht zu kalt sein.

Nicht nur Wasser kühlt. Die Industrie hält inzwischen auch spezielle Produkte von Kühlgel bis Kühlgamaschen bereit. Gerade nach dem Training unterstützen sie die Regeneration (übrigens nicht nur im Sommer) und sind angenehm fürs Pferd. Allerdings sollte man aufpassen, dass die Produkte nicht zu lange am Pferdebein bleiben. Die Hersteller geben Empfehlungen, an die man sich halten muss. 

Die kritischen 42 Grad Körperkerntemperatur sind schnell erreicht, wenn das Pferd bei sommerlichen Temperaturen Höchstleistungen vollbringt. In der Vielseitigkeit hat es sich darum bewährt, die Pferde im Ziel mit Eiswasser zu übergießen, abzuziehen und wieder abzuschwammen.

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Dr. Wyrwoll betont indes: „Nach einer Riesenanstrengung wie einem Geländeritt ist das sinnvoll. Aber nach einem normalen Training reicht Leitungswasser völlig aus.“ Wichtig sei es allerdings, die Pferde nach der Dusche sofort mit einem Schweißmesser abzuziehen. Sonst erhitzt sich das Wasser im Fell und der Effekt verkehrt sich ins Gegenteil. Auch wichtig: Wenn der Wasserschlauch in der prallen Sonne hing oder lag, das Wasser erst so lange laufen lassen, bis es kühl aus dem Schlauch kommt. Die übliche Temperatur von Leitungswasser liegt bei ca. 15 Grad Celsius. Das ist deutlich unter der eigenen Körpertemperatur des Pferdes von 37 bis 38 Grad Celsius und damit gut zur Abkühlung geeignet.

Man beginnt normalerweise an den Gliedmaßen, fängt hinten an, dann die Vorderbeine und anschließend die übrigen Muskelgruppen. So kann man den Kreislauf an die Kälte gewöhnen. Mitunter hört man, die Nierenpartie solle ausgespart werden. Dr. Annette Wyrwoll hat hier eine Faustregel: „Wenn ich mit Weste und Pullover im Ziel stehe, schwammen wir auch die Vielseitigkeitspferde nur mit normal temperiertem Wasser auf der Sattellage und zwischen den Beinen ab. Aber wenn es so heiß ist, dass ich das Gefühl habe, dass ich selbst am liebsten den Kopf in den Eimer tauchen würde, dann kann man die Pferde auch ganz abwaschen inklusive Nierenpartie.“

Eine Studie aus Japan, die 2018 mit Rennpferden durchgeführt wurde, hat übrigens gezeigt, dass kontinuierliches Kühlen mit Leitungswasser der effektivste Weg ist, die Körpertemperatur des Pferdes rasch zu senken. Das hat noch besser funktioniert als das Übergießen mit Eiswasser in dreiminütigen Abständen.